細胞因子是由多種細胞產(chǎn)生的，具有廣泛調(diào)節(jié)細胞功能作用的多肽分子，細胞因子不僅作用于免疫系統(tǒng)和造血系統(tǒng)，還廣泛作用于神經(jīng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)，對細胞間相互作用、細胞的增殖分化和效應(yīng)功能有重要的調(diào)節(jié)作用。細胞因子發(fā)揮廣泛多樣的生物學(xué)功能是通過與靶細胞膜表面的受體相結(jié)合并將信號傳遞到細胞內(nèi)部。因此，了解細胞因子受體的結(jié)構(gòu)和功能對于深入研究細胞因子的生物學(xué)功能是重要的。隨著對細胞因子受體的深入研究，發(fā)現(xiàn)了細胞因子受體不同亞單位中有共享鏈現(xiàn)象這對闡明眾多細胞因子生物學(xué)活性的相似性和差異性從受體水平上提供了依據(jù)。絕大多數(shù)細胞因子受體存在著可溶性形式，掌握可溶性細胞因子受體產(chǎn)生的規(guī)律及其生理和病理意義，必將擴展人們對細胞因子網(wǎng)絡(luò)作用的認識。檢測細胞因子及其受體的水平已成為基礎(chǔ)和臨床免疫學(xué)研究中的一個重要的方面。
細胞因子的原理：
為了維持機體的生理平衡，抵抗病原微生物的侵襲，防止腫瘤發(fā)生，機體的許多細胞，特別是免疫細胞合成和分泌許多種微量的多肽類因子。它們在細胞之間傳遞信息，調(diào)節(jié)細胞的生理過程，提高機體的免疫力，在異常情況下也有可能引起發(fā)燒、炎癥、休克等病理過程。這樣一大類因子已發(fā)現(xiàn)的有上百種，統(tǒng)稱為細胞因子，包括淋巴細胞產(chǎn)生的淋巴因子、單核細胞產(chǎn)生的單核因子、各種生長因子等。許多細胞因子是根據(jù)它們的功能命名的，如白細胞介素(IL)、干擾素(IFN)、集落刺激因子(CSF)、腫瘤壞死因子(TNF)、紅細胞生成素(EPO)等。
